Google hävisi vihdoin EU:ssa – 4,1 miljardin euron sakko vahvistettiin

Euroopan unionin tuomioistuin on lopullisesti hylännyt Googlen valituksen Euroopan komission Androidia koskevasta kilpailuoikeudellisesta päätöksestä. Se vahvisti noin 4,1 miljardin euron sakon ja päätti oikeusprosessin, joka on jatkunut komission alkuperäisestä päätöksestä vuonna 2018 lähtien.

Tapaus koskee sitä, miten Google käytti Androidia vahvistaakseen asemaansa internet-hauissa ja selaimissa linkittämällä useita palveluitaan käyttöjärjestelmään.

Komissio kritisoi Googlen Android-sopimusta

Kun Euroopan komissio teki päätöksensä vuonna 2018, se totesi Googlen käyttäneen väärin määräävää markkina-asemaansa useilla kilpailua rajoittavilla sopimusehdoilla.

Komissio mainitsi erityisesti kolme keskeistä menetelmää:

• Vaatimus, jonka mukaan matkapuhelinvalmistajat asentavat laitteen etukäteen Google-haku ja Kromi hankkiakseen lisenssin Google Play Kauppa.
• Niin sanotut pirstaloitumisen vastaiset sopimukset, jotka estivät valmistajia myymästä laitteita, joiden Android-versioita ei ollut Google hyväksynyt.
• Tulojen jakamista koskeva sopimus, jossa taloudellinen korvaus oli sidottu Google-haun yksinomaiseen esiasennukseen.

Komission mukaan nämä olosuhteet vahvistivat osaltaan Googlen jo ennestään määräävää asemaa mobiilihakupalveluiden markkinoilla.

Sakkoa alennettiin, mutta päätös pysyi voimassa.

Vuonna 2022 asiaa käsiteltiin EU:n yleinen tuomioistuin. Yhteisöjen tuomioistuin kumosi osia komission arvioinnista tietyistä tulonjakosopimuksista, minkä seurauksena sakkoa alennettiin 4,34 miljardia euroa että 4,125 miljardia euroa.

Samaan aikaan yleinen tuomioistuin vahvisti komission päätelmien päätelmät ja totesi, että Google oli rajoittanut kilpailua Android-sopimuksillaan.

Google päätti sitten valittaa päätöksestä Euroopan unionin tuomioistuimeen.

Euroopan yhteisöjen tuomioistuin päätti komission hyväksi

Lopullisessa tuomiossaan Euroopan unionin tuomioistuin toteaa, että unionin yleinen tuomioistuin on tehnyt oikean oikeudellisen arvioinnin.

Hovioikeus katsoo muun muassa, että:

• Googlen Android-sopimuksella oli kilpailua rajoittavia vaikutuksia.
• Unionin yleisen tuomioistuimen ei tarvinnut suorittaa kontrafaktuaalista analyysia jokaisessa yksittäistapauksessa todetakseen määräävän markkina-aseman väärinkäytön.
• Asennusta edeltävät vaatimukset ja fragmentoitumisen estävät sopimukset rajoittivat kilpailua Android-ekosysteemissä ja vahvistivat Googlen markkina-asemaa.

Tämä tarkoittaa, että Googlen viimeinen mahdollisuus saada päätös muutettua on evätty.

Google: Android on aina tarkoittanut valinnanvapautta

Google korostaa, että Android on avoin ja ilmainen alusta, joka tarjoaa käyttäjille ja valmistajille loistavia vaihtoehtoja.

Yhtiö sanoo lausunnossaan:

“Android tarjoaa enemmän valinnanvaraa kaikille ja tukee tuhansia yrityksiä. Tämä päätös ei ota huomioon merkittäviä investointejamme Androidin avoimuuden, yhteentoimivuuden ja maksuttomuuden varmistamiseksi. Muokkasimme sopimuksiamme vuoden 2018 päätöksen jälkeen ja keskitymme edelleen innovaatioihin ja läpinäkyvyyteen käyttäjille, kumppaneille ja kehittäjille.”

Google korostaa myös, että yhtiö on vuodesta 2018 lähtien muuttanut sopimusehtojaan EU:n vaatimusten mukaisiksi.

Sopeutumiset DMA:n jälkeen

Yhtiö kertoo tehneensä viime vuosina laajoja muutoksia.

Google korostaa muun muassa seuraavaa:

• Tarkistetut lisenssi- ja jakelusopimukset vuoden 2018 päätöksen jälkeen.
• Enemmän vaihtoehtoja käyttäjille vuodesta 2021 alkaen.
• Yli 20 tuotemuutosta sen jälkeen Digitaalisten markkinoiden laki (DMA) otettiin käyttöön vuonna 2024, ja siihen sisältyi lisää valintaikkunoita hakukoneille ja selaimille.

Samaan aikaan Google uskoo, että Euroopan komissio aliarvioi kilpailua Apple iOS, jota yritys kuvailee Androidin pääkilpailijaksi sekä kuluttajien että kehittäjien keskuudessa.

Yhtiö korostaa myös, että Android-valmistajat kilpailevat voimakkaasti keskenään innovaatioiden, toiminnallisuuden ja hinnoittelun osalta.

Ohjaava päätös Euroopan teknologiamarkkinoille

Päätös luo tärkeän ennakkotapauksen EU:n näkemykselle kilpailusta digitaalisten alustojen sisällä ja vahvistaa unionin linjaa, jonka mukaan suuret teknologiayritykset eivät saa käyttää markkina-asemaansa kilpailun rajoittamiseen.

Päätös tulee myös aikana, jolloin Digitaalisten markkinoiden laki ja muut eurooppalaiset säännökset antavat sääntelyviranomaisille huomattavasti paremmat mahdollisuudet tarkastella suurimpien teknologia-alustojen liiketoimintamalleja.

Googlelle päätös tarkoittaa, että yksi yhtiön historian laajimmista kilpailuoikeuteen liittyvistä oikeustapauksista on nyt lopullisesti ratkaistu. Samalla se korostaa, että EU asettaa edelleen korkeita standardeja avoimelle kilpailulle digitaalitaloudessa.