De Zweedse industrie verliest aan momentum – automatisering is nu nodig om het concurrentievermogen te waarborgen.

Er wordt veel gesproken over de sterke concurrentiepositie van de Zweedse industrie, maar die concurrentiekracht wordt bepaald in de fabrieken. Wanneer de productiviteit afneemt, de geopolitiek onzeker is en de wereldwijde concurrentie toeneemt, is het niet voldoende om alleen de competentie te verhogen en de regelgeving te vereenvoudigen – de Zweedse industrie moet sneller en op grotere schaal automatiseren, schrijft Susanne Dahl, vicepresident Industriële Automatisering in de Scandinavische en Baltische landen bij Schneider Electric.

Na de financiële crisis is de productiviteitsgroei in de Zweedse industrie sterk afgenomen. Sinds 2011 is de groei gedaald tot iets meer dan één procent per jaar, terwijl de productiviteit volgens de Zweedse werkgeversvereniging al meer dan tien jaar feitelijk stagneert.

Dit is geen onbelangrijke kwestie. De industrie is goed voor zo'n 20 procent van het Zweedse bbp en biedt werk aan bijna 200.000 mensen in de basisindustrie. Wanneer de productiviteit stagneert, stagneert ook het concurrentievermogen en de Zweedse economie. De vraag is niet of het een probleem is, maar hoe lang we dit nog kunnen laten voortduren.

Tegelijkertijd verandert de wereld razendsnel. In ons laatste rapport, Wereldwijde autonome volwassenheid, Wereldwijde marktleiders benadrukken automatisering als een direct concurrentieprobleem en een belangrijke drijfveer voor verhoogde productiviteit. Het rapport laat ook zien waarom het tempo van de implementatie van belang is: 59 procent waarschuwt voor hogere operationele kosten als de implementatie wordt uitgesteld, 52 procent wijst op een toenemend tekort aan geschoolde arbeidskrachten en 48 procent op een verminderd concurrentievermogen.

In een andere studie Hetzelfde patroon is duidelijk zichtbaar: gesloten automatiseringssystemen leiden tot hoge verborgen kosten. De analyse wijst uit dat dit gemiddeld kan oplopen tot 7,5 procent van de omzet van middelgrote industriële bedrijven.

Eén land dat in het rapport opvalt, is Zweden. En niet in positieve zin. Een kwart van de Zweedse industriële bedrijven is nog niet begonnen met automatisering, ondanks het feit dat technologie tegenwoordig een cruciale groeifactor is. Dit creëert een groeiende en zorgwekkende kloof, niet alleen wat betreft industriële efficiëntie, maar ook voor ons toekomstige concurrentievermogen.

Tegelijkertijd bestaat er een duidelijke ambitie om de Zweedse industrie te versterken. Van de AI-strategie tot de investeringen van Vinnova in strategische technologie- en innovatieclusters. Maar de focus ligt nog steeds op toekomstgerichte kaders en analyses, niet op het direct opschalen van de technologie.

Zweden loopt daardoor het risico vast te komen zitten in een langdurige implementatiefase. We hebben de expertise, de technologie en de voorwaarden, maar het tempo van verandering en implementatie is te laag, met name bij kleine en middelgrote bedrijven.

Om de trend te keren en het concurrentievermogen van de Zweedse industrie te versterken, is een duidelijkere focus op implementatie vereist:

Ga van pilot naar productie en schaal op in de hele sector. Om echt impact te creëren, moeten automatisering, AI en digitale oplossingen breed worden ingezet in de productieomgeving, en niet alleen in tests en geïsoleerde projecten. Dit vereist investeringen en veranderde werkmethoden, waarbij implementatie en optimalisatie prioriteit krijgen boven verdere analyses en haalbaarheidsstudies.

Maak van automatisering een strategisch managementvraagstuk. Automatisering kan niet langer als een puur technische kwestie worden beschouwd. Het moet worden geïntegreerd in de bedrijfsstrategie en een cruciale factor worden bij beslissingen over investeringen, de beschikbaarheid van gekwalificeerd personeel en het concurrentievermogen op lange termijn. Anders zal de Zweedse industrie snel terrein verliezen.

Zorg ervoor dat de gehele waardeketen zich kan aanpassen. Het grote productiviteitseffect is in de hele sector merkbaar. Daarom zijn gerichte inspanningen, samenwerkingen en bedrijfsmodellen nodig die het zelfs voor kleinere spelers mogelijk maken om te investeren in en gebruik te maken van geavanceerde technologie in hun productie.

Wat vandaag de dag ontbreekt, is niet de technologie, maar het tempo. Wil de Zweedse industrie haar concurrentievermogen versterken, dan moet automatisering nu prioriteit krijgen – in investeringen, in de productie en in de gehele waardeketen.

Over Schneider Electric

Schneider Electric Schneider Electric is een wereldleider in energietechnologie en stimuleert efficiëntie en duurzaamheid door industrieën, bedrijven en huizen te elektrificeren, automatiseren en digitaliseren. De technologieën van het bedrijf stellen gebouwen, datacenters, fabrieken, infrastructuur en elektriciteitsnetten in staat om te functioneren als open en onderling verbonden ecosystemen – waardoor prestaties, veerkracht en duurzaamheid worden versterkt. Het portfolio omvat intelligente apparaten, software-defined architecturen, AI-gestuurde systemen, digitale diensten en deskundig advies. Met 160.000 medewerkers en een netwerk van 1 miljoen partners in meer dan 100 landen wordt Schneider Electric consequent gerekend tot de meest duurzame bedrijven ter wereld.