Russland blokkerte WhatsApp for over 100 millioner brukere

Russland blokkerer WhatsApp for over 100 millioner brukere i et forsøk på å styre kommunikasjonen mot statskontrollerte plattformer med omfattende overvåkingsrisikoer. WhatsApp anklager den russiske regjeringen for å prøve å blokkere meldingstjenesten nasjonalt for å presse brukere til et Kreml-støttet alternativ.

I ett i uttalelse på X, uttalte den Meta-eide tjenesten at den russiske staten har forsøkt å isolere landets befolkning fra privat og sikker kommunikasjon. Ifølge WhatsApp risikerer dette å sette cybersikkerheten i alvorlig fare og undergrave brukernes personvern.

Blokkeringen falt sammen med fjerningen av den russiske internettregulatoren Roskomnadzor. WhatsApp fra den nasjonale nettkatalogen 11. februar, noe som forårsaket omfattende forstyrrelser. Brukere rapporterer at meldinger og taleanrop ikke fungerer uten VPN-løsninger noe som gjenspeiler tidligere restriksjoner som ble innført på grunn av manglende samarbeid i kriminell etterforskning.

Utviklingen passer inn i Moskvas langsiktige strategi for å kontrollere informasjonsflyt og styre brukere mot innenlandske tjenester. Et tydelig eksempel er den nylig lanserte MAX-appen, som kritikere sier er utformet som et kombinert økosystem for kommunikasjon, offentlige tjenester, bankvirksomhet og dokumentlagring, og som ofte sammenlignes med WeChat.

Til i motsetning til WhatsApps ende-til-ende-kryptering som beskytter innhold mot å bli sett Statskontrollerte apper kan gi myndighetene tilgang til brukerdata i sanntid. Sikkerhetseksperter advarer om økt risiko for overvåking, målrettede cyberangrep og redusert rom for ytringsfrihet.

Til Russland blokkerer WhatsApp sett av eksperter på cybersikkerhet som et alvorlig skritt mot økt digital overvåking og redusert motstandskraft mot hacking og phishing. Samtidig risikerer brukere å bli eksponert for ukontrollerte plattformer der sikkerhetsnivået ikke er gjennomsiktig.

Telegram forventes også å bli rammet av nye restriksjoner snart. Tidligere signal- og FaceTime-blokkeringer viser i henhold til Human Rights Watch i et tydelig mønster der Russland bygger juridiske og tekniske barrierer for et åpent internett. VPN-bruken har økt kraftig, men regulatorer begrenser også disse, noe som gjør sikker omgåelse vanskelig.

Kreml-talsperson Dmitrij Peskov mener at Meta må overholde russisk lov for at tjenesten skal fungere normalt. For russiske brukere betyr situasjonen økt risiko fra avlyttede chatter til målrettet svindel ettersom sikre kommunikasjonsmuligheter blir stadig sjeldnere.