Uit het document blijkt dat OpenAI een intentieverklaring heeft ondertekend om 51 miljoen dollar te investeren in hersen-geïnspireerde chips, ontwikkeld door startup Rain. OpenAI CEO Sam Altman had eerder al een persoonlijke verklaring afgelegd. investering in de regen.
Sam Altman hersteld als CEO van OpenAI vorige maand, kort nadat hij was ontslagen, maar het bedrijf was doorgegaan met de ontwikkeling ChatGPT Zonder hem zou hij er nog steeds goed voorstaan. Tijdens Altmans periode als CEO had OpenAI een intentieverklaring getekend om 51 miljoen dollar te besteden aan... KI-chips van een startup genaamd Rain KI, een bedrijf waarin hij ook persoonlijk heeft geïnvesteerd.
Rain is gevestigd op minder dan een mijl van het hoofdkantoor van OpenAI in San Francisco en werkt op een chip die het bedrijf een neuromorfisch verwerkingseenheid, of NPU, ontworpen om functies van de menselijke hersenen repliceren . OpenAI tekende in 2019 een niet-bindende overeenkomst om 51 miljoen dollar te besteden aan de chips zodra deze beschikbaar zouden komen, volgens een kopie van de overeenkomst en de informatie die Rain dit jaar aan investeerders heeft verstrekt, die door WIRED zijn ingezien. Rain vertelde investeerders dat Altman persoonlijk meer dan 1 miljoen dollar in het bedrijf had geïnvesteerd. De intentieverklaring was niet eerder openbaar gemaakt.
Uit de investeerdersdocumenten bleek dat Rain mogelijk al in oktober volgend jaar de eerste hardware aan klanten zou kunnen leveren. OpenAI-woordvoerster Kayla Wood bracht een verklaring uit waarin ze aangaf dat er geen verdere stappen met Rain waren ondernomen. "Meer dan vier jaar geleden hebben we een niet-bindende intentieverklaring met Rain getekend om in gesprek te gaan over een schriftelijke overeenkomst; we hebben de volgende stappen niet gezet", aldus de verklaring. "We staan open voor toekomstige gesprekken met Rain." CEO William Passo van Rain zegt dat de startup "uitkijkt naar toekomstige gesprekken met OpenAI en anderen over hoe onze technologie de toekomst van de technologie kan vormgeven." KI."”
De intentieverklaring van OpenAI met Rain laat zien hoe Altmans web van persoonlijke investeringen verstrikt kan raken in zijn rol als CEO van OpenAI. Zijn eerdere functie als toonaangevende startup-incubator bij Y Combinator hielp Altman uit te groeien tot een van de meest prominente dealmakers van Silicon Valley. Hij investeerde in tientallen startups en fungeerde als bemiddelaar tussen ondernemers en 's werelds grootste bedrijven. Maar de afleiding en verwarring van zijn talloze bezigheden speelden een rol in zijn recente afgewezen Volgens mensen die bij de situatie betrokken waren, maar niet bevoegd waren om erover te praten, heeft de raad van bestuur van OpenAI geklaagd over oneerlijke communicatie.
De Rain-deal onderstreept ook de bereidheid van OpenAI om grote bedragen uit te geven om de levering van chips veilig te stellen die nodig zijn om baanbrekende AI-projecten te ondersteunen. Altman heeft publiekelijk geklaagd over een “brutale crisis” voor AI-chips en hun "opvallende" kosten. OpenAI maakt gebruik van Microsofts krachtige wolk, haar primaire investeerder , maar heeft regelmatig de toegang tot functies in ChatGPT uitgeschakeld vanwege hardwarebeperkingen. Volgens een blogpost over een besloten vergadering die hij met ontwikkelaars hield, Altman heeft gezegd dat Het tempo waarin AI zich ontwikkelt, kan afhangen van nieuwe chipontwerpen en toeleveringsketens.
Rain presenteerde eerder dit jaar zijn voortgang aan potentiële investeerders en voorspelde dat het al deze maand “tape uit”"een testchip, een standaardmijlpaal in de chipontwikkeling die verwijst naar een ontwerp dat klaar is voor productie. Maar de startup heeft onlangs haar leiderschap en investeerders herschikt nadat een Amerikaanse overheidsinstantie die toezicht houdt op investeringen voor nationale veiligheidsrisico's, naar verluidt het aan Saoedi-Arabië gelieerde fonds Prosperity7 Ventures opdracht had gegeven zijn belang in het bedrijf te verkopen. Het fonds had een fondsenwerving van $ 1,4 biljoen geleid. zoals geadverteerd door Rain begin 2022.
De gedwongen opheffing van het fonds, dat donderdag voor het eerst door Bloomberg werd gemeld en in documenten werd beschreven die WIRED heeft ingezien, zou de uitdagingen van Rain bij het op de markt brengen van een nieuwe chiptechnologie kunnen vergroten, waardoor de datum waarop OpenAI zijn pre-order van 51 miljoen dollar kan verzilveren, mogelijk wordt uitgesteld. Greep VC de aandelen heeft verworven; noch het Saoedische fonds heeft gereageerd op verzoeken om commentaar.
De Amerikaanse bezwaren tegen de deal van Prosperity7 met Rain roepen ook vragen op over een andere poging van Altman om het wereldwijde aanbod van AI-chips te vergroten. Volgens twee personen die anoniem wilden blijven vanwege de vertrouwelijkheid van de gesprekken, heeft hij de afgelopen maanden met investeerders in het Midden-Oosten gesproken over het ophalen van geld voor een nieuw chipbedrijf. Dit bedrijf moet OpenAI en andere bedrijven helpen om hun afhankelijkheid van Nvidia GPU's en gespecialiseerde chips van Google, Amazon en een paar kleinere leveranciers te verminderen.
Hersentrust
Rain, opgericht in 2017, beweert dat zijn door de hersenen geïnspireerde NPU's potentieel honderd keer meer rekenkracht zullen bieden en, voor training, 10.000 keer een hogere energie-efficiëntie dan GPU's, de grafische chips die de werkpaarden zijn van AI-ontwikkelaars zoals OpenAI en voornamelijk afkomstig zijn van Nvidia.
Altman leidde een van Rains seed-financieringsrondes in 2018, aldus het bedrijf, het jaar voordat OpenAI ermee instemde om $ 51 miljoen te investeren in zijn chips. Rain heeft nu ongeveer 40 medewerkers, waaronder experts in zowel de ontwikkeling van AI-algoritmen als traditioneel chipontwerp, aldus de onthullingen.
De startup lijkt dit jaar in alle stilte van CEO te zijn gewisseld en vermeldt nu oprichter Gordon Wilson als uitvoerend adviseur op haar website, terwijl voormalig advocatenkantoor Passo een promotie heeft gekregen van COO tot CEO.
Wilson bevestigde zijn ontslag in een LinkedIn-bericht op donderdag, maar gaf geen reden. "Rain staat klaar om een product te ontwikkelen dat nieuwe AI-chipmarkten zal definiëren en bestaande markten enorm zal verstoren", schreef hij. "Terwijl ik verder ga, zal ik Rain op alle mogelijke manieren blijven helpen." Meer dan 400 LinkedIn-gebruikers, waaronder sommigen die op hun profiel aangeven dat ze Rain-medewerkers zijn, reageerden op Wilsons bericht of reageerden erop met een hartje of een duimpje omhoog-emoji — Passo was daar niet bij. Wilson weigerde commentaar te geven voor dit artikel.
Volgens een aankondiging in oktober gaat het bedrijf op zoek naar een veteraan uit de sector die Wilson permanent kan vervangen.
De eerste chips van Rain zijn gebaseerd op De open source RISC-V-architectuur goedgekeurd door Google, Qualcomm en andere technologiebedrijven en gericht op wat de technologie-industrie 'edge devices' noemt, apparaten die zich ver van de bewoonde wereld bevinden. datacenter, zoals telefoons, drones, auto's en robots. Rain streeft ernaar een chip te leveren die zowel machine-algoritmes kan trainen als uitvoeren wanneer ze klaar zijn voor implementatie. De meeste edge-chipontwerpen van vandaag, zoals die in smartphones voorkomen , richt zich op het laatste, bekend als inferentie. Hoe OpenAI Rain-chips zou gebruiken, kon niet worden bepaald.
Rain heeft ooit tegenover investeerders beweerd dat het vergevorderde gesprekken heeft gevoerd om systemen te verkopen aan Google, Oracle, Meta, Microsoft en Amazon. Microsoft weigerde commentaar te geven en de andere bedrijven reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Veiligheidsangsten
De vorig jaar aangekondigde financieringsronde onder leiding van Prosperity7 bracht de totale financiering van Rain in april 2022 op $ 33 miljoen. Dat was genoeg om tot begin 2025 te kunnen opereren en de waarde van het bedrijf werd geschat op $ 90 miljoen, exclusief het nieuw opgehaalde geld, aldus de openbaarmakingen aan investeerders. In de documenten werden Altmans persoonlijke investering en Rains intentieverklaring met OpenAI genoemd als redenen om het bedrijf te steunen.
In een persbericht van Rain voor de fondsenwerving van vorig jaar prees Altman de startup voor in 2021 een prototype hebben ontwikkeld en zei dat het "de kosten voor het creëren van krachtige AI-modellen aanzienlijk zou kunnen verlagen en hopelijk op een dag echte kunstmatige algemene intelligentie mogelijk zou kunnen maken."“
De investering van Prosperity7 in Rain trok de aandacht van het interdepartementale Comité voor Buitenlandse Investeringen in de Verenigde Staten, dat de bevoegdheid heeft om deals af te wijzen die de nationale veiligheid bedreigen.
CFIUS, zoals het comité heet, maakt zich al lang zorgen over de toegang van China tot geavanceerde Amerikaanse halfgeleiders en is steeds meer bezorgd over China dat gebruikmaakt van tussenpersonen in het Midden-Oosten om in stilte meer te leren over kritieke technologie, zegt Nevena Simidjiyska, partner bij advocatenkantoor Fox Rothschild die cliënten helpt met CFIUS-beoordelingen. "De overheid is niet geïnteresseerd in geld", zegt ze. "Het gaat om toegang, controle en de macht van de buitenlandse partij."“
Rain ontving een kleine startinvestering van de durfkapitaaltak van de Chinese zoekmachine Baidu, ogenschijnlijk zonder problemen, maar de grotere Saoedische investering baarde grote zorgen. Prosperity7, een onderdeel van Aramco Ventures, onderdeel van het staatsbedrijf Saudi Aramco, had de oliegigant en andere grote bedrijven uit het Midden-Oosten mogelijk klanten kunnen opleveren, maar bracht Rain ook in nauw contact met de Saoedische overheid.
Megan Apper, een woordvoerster van CFIUS, zegt dat het panel "vastbesloten is om alle noodzakelijke maatregelen te nemen binnen haar bevoegdheid om de nationale veiligheid van de VS te beschermen", maar dat "CFIUS, in overeenstemming met de wet en de praktijk, geen publiek commentaar geeft op transacties die het al dan niet kan beoordelen."“
Uit door CFIUS openbaar gemaakte gegevens blijkt dat de beoordeelt honderden bedrijven Jaarlijks en in de weinige gevallen waarin het zich zorgen maakt, bedenkt het doorgaans waarborgen, zoals het voorkomen dat een buitenlandse investeerder een bestuursfunctie vervult. Het kon niet worden vastgesteld waarom de commissie een volledige desinvestering van Rain eiste.
Drie advocaten die regelmatig aan gevoelige transacties werken, gaven aan zich geen eerdere Saoedische deals te kunnen herinneren die volledig door CFIUS waren geblokkeerd. "De desinvesteringen zelf zijn de afgelopen twintig jaar vrij zeldzaam geweest en waren grotendeels een oplossing die was voorbehouden aan Chinese investeerders", aldus Luciano Racco, hoofd van de praktijkgroep internationale handel en nationale veiligheid bij advocatenkantoor Foley Hoag.
OpenAI zal waarschijnlijk partners met een grote achterban moeten vinden om de controle over zijn hardwarebehoeften te krijgen. Concurrenten Amazon en Google hebben jarenlang gewerkt aan de ontwikkeling van hun eigen aangepaste chips voor AI-projecten en kunnen deze financieren met inkomsten uit hun lucratieve kernactiviteiten. Altman heeft geweigerd uit te sluiten dat OpenAI zijn eigen chips maakt, maar zelfs dat zou aanzienlijke financiering vergen.
Swedish
Danish
Norwegian
Finnish
English
German
Dutch