Uit het document blijkt dat OpenAI een intentieverklaring heeft ondertekend om 51 miljoen dollar te investeren in hersen-geïnspireerde chips, ontwikkeld door startup Rain. OpenAI CEO Sam Altman had eerder al een persoonlijke verklaring afgelegd. investering in de regen.
Sam Altman hersteld als CEO van OpenAI vorige maand, kort nadat hij was ontslagen, maar het bedrijf was doorgegaan met de ontwikkeling ChatGPT Zonder hem zou hij nog steeds een goede reputatie hebben. Tijdens Altmans tijd als CEO had OpenAI een intentieverklaring getekend om 51 miljoen dollar te investeren in AI-chips van een startup genaamd Rain AI, een bedrijf waarin hij ook persoonlijk heeft geïnvesteerd.
Rain is gevestigd op minder dan een mijl van het hoofdkantoor van OpenAI in San Francisco en werkt op een chip die het bedrijf een neuromorfisch verwerkingseenheid, of NPU, ontworpen om functies van de menselijke hersenen repliceren . OpenAI tekende in 2019 een niet-bindende overeenkomst om $ 51 miljoen te investeren in de chips zodra deze beschikbaar kwamen, volgens een kopie van de deal en de openbaarmakingen van Rain aan investeerders dit jaar, ingezien door WIRED. Rain vertelde investeerders dat Altman persoonlijk meer dan $ 1 miljoen in het bedrijf had geïnvesteerd. Er is nog niet eerder over de intentiebrief gerapporteerd..
Volgens de investeerdersdocumenten zou Rain zijn eerste hardware al in oktober volgend jaar beschikbaar kunnen hebben voor klanten. OpenAI-woordvoerder Kayla Wood gaf in een verklaring aan dat er nog geen verdere stappen met Rain zijn ondernomen. "Meer dan vier jaar geleden hebben we een niet-bindende intentieverklaring met Rain getekend om gesprekken te voeren over een schriftelijke overeenkomst; we hebben nog geen verdere stappen ondernomen", aldus de verklaring. "We staan open voor toekomstige gesprekken met Rain." William Passo, CEO van Rain, zegt dat de startup "uitkijkt naar toekomstige gesprekken met OpenAI en anderen over hoe onze technologie de toekomst van AI kan sturen."“
De intentieverklaring van OpenAI met Rain laat zien hoe Altmans web van persoonlijke investeringen verstrikt kan raken in zijn rol als CEO van OpenAI. Zijn eerdere functie als toonaangevende startup-incubator bij Y Combinator hielp Altman uit te groeien tot een van de meest prominente dealmakers van Silicon Valley. Hij investeerde in tientallen startups en fungeerde als bemiddelaar tussen ondernemers en 's werelds grootste bedrijven. Maar de afleiding en verwarring van zijn talloze bezigheden speelden een rol in zijn recente afgewezen Volgens mensen die bij de situatie betrokken waren, maar niet bevoegd waren om erover te praten, heeft de raad van bestuur van OpenAI geklaagd over oneerlijke communicatie.
De Rain-deal onderstreept ook de bereidheid van OpenAI om grote bedragen uit te geven om de levering van chips veilig te stellen die nodig zijn om baanbrekende AI-projecten te ondersteunen. Altman heeft publiekelijk geklaagd over een “brutale crisis” voor AI-chips en hun "opvallende" kosten. OpenAI maakt gebruik van Microsofts krachtige cloud, haar primaire investeerder , maar heeft regelmatig de toegang tot functies in ChatGPT uitgeschakeld vanwege hardwarebeperkingen. Volgens een blogpost over een besloten vergadering die hij met ontwikkelaars hield, Altman heeft gezegd dat Het tempo waarin AI zich ontwikkelt, kan afhangen van nieuwe chipontwerpen en toeleveringsketens.
Rain presenteerde eerder dit jaar zijn voortgang aan potentiële investeerders en voorspelde dat het al deze maand “tape uit”"een testchip, een standaardmijlpaal in de chipontwikkeling die verwijst naar een ontwerp dat klaar is voor productie. Maar de startup heeft onlangs haar leiderschap en investeerders herschikt nadat een Amerikaanse overheidsinstantie die toezicht houdt op investeringen voor nationale veiligheidsrisico's, naar verluidt het aan Saoedi-Arabië gelieerde fonds Prosperity7 Ventures opdracht had gegeven zijn belang in het bedrijf te verkopen. Het fonds had een fondsenwerving van $ 1,4 biljoen geleid. zoals geadverteerd door Rain begin 2022.
De gedwongen opheffing van het fonds, dat donderdag voor het eerst door Bloomberg werd gemeld en in documenten werd beschreven die WIRED heeft ingezien, zou de uitdagingen van Rain bij het op de markt brengen van een nieuwe chiptechnologie kunnen vergroten, waardoor de datum waarop OpenAI zijn pre-order van 51 miljoen dollar kan verzilveren, mogelijk wordt uitgesteld. Greep VC de aandelen heeft verworven; noch het Saoedische fonds heeft gereageerd op verzoeken om commentaar.
De zorgen van de VS over de deal van Prosperity7 met Rain roepen ook vragen op over een andere poging van Altman om de wereldwijde voorraad AI-chips te vergroten. Hij heeft met investeerders gesproken in het Midden-Oosten de afgelopen maanden over het ophalen van geld om een nieuw chipbedrijf te starten om OpenAI en anderen te helpen diversifiëren voorbij hun huidige afhankelijkheid van Nvidia GPU's en gespecialiseerde chips van Google, Amazon en enkele kleinere leveranciers, aldus twee mensen die anoniem wilden blijven om privégesprekken te kunnen bespreken.
Hersentrust
Rain, opgericht in 2017, beweert dat zijn door de hersenen geïnspireerde NPU's potentieel honderd keer meer rekenkracht zullen bieden en, voor training, 10.000 keer een hogere energie-efficiëntie dan GPU's, de grafische chips die de werkpaarden zijn van AI-ontwikkelaars zoals OpenAI en voornamelijk afkomstig zijn van Nvidia.
Altman leidde een van Rains seed-financieringsrondes in 2018, aldus het bedrijf, het jaar voordat OpenAI ermee instemde om $ 51 miljoen te investeren in zijn chips. Rain heeft nu ongeveer 40 medewerkers, waaronder experts in zowel de ontwikkeling van AI-algoritmen als traditioneel chipontwerp, aldus de onthullingen.
De startup lijkt dit jaar in alle stilte van CEO te zijn gewisseld en vermeldt nu oprichter Gordon Wilson als uitvoerend adviseur op haar website, terwijl voormalig advocatenkantoor Passo een promotie heeft gekregen van COO tot CEO.
Wilson bevestigde zijn ontslag in een LinkedIn-bericht op donderdag, maar gaf geen reden. "Rain staat klaar om een product te ontwikkelen dat nieuwe AI-chipmarkten zal definiëren en bestaande markten enorm zal verstoren", schreef hij. "Terwijl ik verder ga, zal ik Rain op alle mogelijke manieren blijven helpen." Meer dan 400 LinkedIn-gebruikers, waaronder sommigen die op hun profiel aangeven dat ze Rain-medewerkers zijn, reageerden op Wilsons bericht of reageerden erop met een hartje of een duimpje omhoog-emoji — Passo was daar niet bij. Wilson weigerde commentaar te geven voor dit artikel.
Volgens een aankondiging in oktober gaat het bedrijf op zoek naar een veteraan uit de sector die Wilson permanent kan vervangen.
De eerste chips van Rain zijn gebaseerd op De open source RISC-V-architectuur Goedgekeurd door Google, Qualcomm en andere technologiebedrijven en gericht op wat de technologiesector 'edge-apparaten' noemt, die zich ver van datacenters bevinden, zoals telefoons, drones, auto's en robots. Rain streeft ernaar een chip te leveren die zowel machine-algoritmen kan trainen als deze kan uitvoeren wanneer ze klaar zijn voor implementatie. De meeste edge-chipontwerpen van vandaag, zoals die in smartphones voorkomen , richt zich op het laatste, bekend als inferentie. Hoe OpenAI Rain-chips zou gebruiken, kon niet worden bepaald.
Rain heeft ooit tegenover investeerders beweerd dat het vergevorderde gesprekken heeft gevoerd om systemen te verkopen aan Google, Oracle, Meta, Microsoft en Amazon. Microsoft weigerde commentaar te geven en de andere bedrijven reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Veiligheidsangsten
De vorig jaar aangekondigde financieringsronde onder leiding van Prosperity7 bracht de totale financiering van Rain in april 2022 op $ 33 miljoen. Dat was genoeg om tot begin 2025 te kunnen opereren en de waarde van het bedrijf werd geschat op $ 90 miljoen, exclusief het nieuw opgehaalde geld, aldus de openbaarmakingen aan investeerders. In de documenten werden Altmans persoonlijke investering en Rains intentieverklaring met OpenAI genoemd als redenen om het bedrijf te steunen.
In een persbericht van Rain voor de fondsenwerving van vorig jaar prees Altman de startup voor in 2021 een prototype hebben ontwikkeld en zei dat het "de kosten voor het creëren van krachtige AI-modellen aanzienlijk zou kunnen verlagen en hopelijk op een dag echte kunstmatige algemene intelligentie mogelijk zou kunnen maken."“
De investering van Prosperity7 in Rain trok de aandacht van het interdepartementale Comité voor Buitenlandse Investeringen in de Verenigde Staten, dat de bevoegdheid heeft om deals af te wijzen die de nationale veiligheid bedreigen.
CFIUS, zoals het comité heet, maakt zich al lang zorgen over de toegang van China tot geavanceerde Amerikaanse halfgeleiders en is steeds meer bezorgd over China dat gebruikmaakt van tussenpersonen in het Midden-Oosten om in stilte meer te leren over kritieke technologie, zegt Nevena Simidjiyska, partner bij advocatenkantoor Fox Rothschild die cliënten helpt met CFIUS-beoordelingen. "De overheid is niet geïnteresseerd in geld", zegt ze. "Het gaat om toegang, controle en de macht van de buitenlandse partij."“
Rain ontving een kleine startinvestering van de durfkapitaaltak van de Chinese zoekmachine Baidu, ogenschijnlijk zonder problemen, maar de grotere Saoedische investering baarde grote zorgen. Prosperity7, een onderdeel van Aramco Ventures, onderdeel van het staatsbedrijf Saudi Aramco, had de oliegigant en andere grote bedrijven uit het Midden-Oosten mogelijk klanten kunnen opleveren, maar bracht Rain ook in nauw contact met de Saoedische overheid.
Megan Apper, een woordvoerster van CFIUS, zegt dat het panel "vastbesloten is om alle noodzakelijke maatregelen te nemen binnen haar bevoegdheid om de nationale veiligheid van de VS te beschermen", maar dat "CFIUS, in overeenstemming met de wet en de praktijk, geen publiek commentaar geeft op transacties die het al dan niet kan beoordelen."“
Uit door CFIUS openbaar gemaakte gegevens blijkt dat de beoordeelt honderden bedrijven Jaarlijks en in de weinige gevallen waarin het zich zorgen maakt, bedenkt het doorgaans waarborgen, zoals het voorkomen dat een buitenlandse investeerder een bestuursfunctie vervult. Het kon niet worden vastgesteld waarom de commissie een volledige desinvestering van Rain eiste.
Drie advocaten die regelmatig aan gevoelige deals werken, zeggen dat ze zich geen enkele eerdere deal met Saoedi-Arabië kunnen herinneren die volledig door CFIUS werd geblokkeerd.“Desinvesteringen zelf zijn vrij zeldzaam geweest. ”De afgelopen twintig jaar is het vooral een remedie geweest voor Chinese investeerders”, aldus Luciano Racco, hoofd van de afdeling internationale handel en nationale veiligheid bij advocatenkantoor Foley Hoag.
OpenAI zal waarschijnlijk partners met een grote achterban moeten vinden om de controle over zijn hardwarebehoeften te krijgen. Concurrenten Amazon en Google hebben jarenlang gewerkt aan de ontwikkeling van hun eigen aangepaste chips voor AI-projecten en kunnen deze financieren met inkomsten uit hun lucratieve kernactiviteiten. Altman heeft geweigerd uit te sluiten dat OpenAI zijn eigen chips maakt, maar zelfs dat zou aanzienlijke financiering vergen.
Swedish
Danish
Norwegian
Finnish
English
German
Dutch