OpenAI hat zugestimmt, $51 Millionen KI-Chips von einem Startup zu kaufen, das von CEO Sam Altman unterstützt wird

Das Dokument enthüllt, dass OpenAI eine Absichtserklärung unterzeichnet hat, 51 Millionen US-Dollar für vom Startup Rain entwickelte, vom Gehirn inspirierte Chips auszugeben. OpenAI-CEO Sam Altman hatte zuvor persönlich … Investition im Regen.

Sam Altman wieder eingestellt als CEO von OpenAI letzten Monat, kurz nachdem er entlassen worden war, hatte das Unternehmen seine Entwicklung jedoch fortgesetzt. ChatGPT Auch ohne ihn stünde er noch immer in gutem Ansehen. Während Altmans Zeit als CEO hatte OpenAI eine Absichtserklärung unterzeichnet, 51 Millionen Dollar für KI-Chips des Startups Rain AI auszugeben, einem Unternehmen, an dem er auch persönlich beteiligt war.

Rain hat seinen Sitz weniger als eine Meile vom Hauptsitz von OpenAI in San Francisco entfernt und arbeitet an einem Chip, den das Unternehmen „Rain“ nennt. neuromorph Verarbeitungseinheit oder NPU, die entwickelt wurde, um Funktionen des menschlichen Gehirns nachbilden . OpenAI unterzeichnete 2019 eine unverbindliche Vereinbarung über Investitionen in Höhe von 51 Millionen US-Dollar für die Chips, sobald diese verfügbar waren. Dies geht aus einer Kopie des Vertrags und Rains Offenlegungen gegenüber Investoren in diesem Jahr hervor, die WIRED vorliegen. Rain teilte den Investoren mit, dass Altman persönlich mehr als eine Million US-Dollar in das Unternehmen investiert habe. Über die Absichtserklärung wurde bisher nicht berichtet..

Werbung

Laut Investorenberichten könnte Rain seine erste Hardware bereits im Oktober nächsten Jahres an Kunden ausliefern. OpenAI-Sprecherin Kayla Wood gab eine Stellungnahme ab, in der sie mitteilte, dass die Zusammenarbeit mit Rain nicht weiterverfolgt worden sei. “Vor über vier Jahren unterzeichneten wir mit Rain eine unverbindliche Absichtserklärung, um Gespräche über eine schriftliche Vereinbarung aufzunehmen; seitdem haben wir keine weiteren Schritte unternommen“, hieß es in der Erklärung. ”Wir sind offen für zukünftige Gespräche mit Rain.“ Rain-CEO William Passo erklärte, das Startup freue sich auf zukünftige Gespräche mit OpenAI und anderen Partnern darüber, wie seine Technologie die Zukunft der KI vorantreiben könne.”

Die Absichtserklärung von OpenAI mit Rain verdeutlicht, wie Altmans Geflecht aus privaten Investitionen mit seiner Rolle als CEO von OpenAI verstrickt sein kann. Seine vorherige Position als führender Startup-Inkubator bei Y Combinator trug dazu bei, dass Altman zu einem der prominentesten Dealmaker im Silicon Valley wurde. Er investierte in Dutzende von Startups und fungierte als Vermittler zwischen Unternehmern und den größten Unternehmen der Welt. Doch die Ablenkung und Verwirrung durch seine vielfältigen Aktivitäten spielten eine Rolle bei seinem jüngsten Scheitern. abgewiesen Der Vorstand von OpenAI wurde wegen unaufrichtiger Kommunikation kritisiert, so Personen, die mit dem Vorfall vertraut sind, aber nicht befugt sind, darüber zu sprechen.

Der Rain-Deal unterstreicht auch die Bereitschaft von OpenAI, hohe Summen auszugeben, um die Versorgung mit Chips zu sichern, die für bahnbrechende KI-Projekte benötigt werden. Altman hat sich öffentlich über … beschwert. “brutale Krise” für KI-Chips und deren “aufsehenerregende” Kosten. OpenAI nutzt die leistungsstarke Cloud von Microsoft, sein Hauptinvestor , hat aber aufgrund von Hardwarebeschränkungen regelmäßig den Zugriff auf Funktionen in ChatGPT deaktiviert. Laut einem Blogbeitrag über ein internes Treffen mit Entwicklern, Altman hat gesagt, dass Das Tempo des Fortschritts im Bereich der KI könnte von neuen Chipdesigns und Lieferketten abhängen.

Rain präsentierte potenziellen Investoren Anfang des Jahres seine Fortschritte und prognostizierte, dass es bereits in diesem Monat “Klebeband raus”Ein Testchip, ein Standardmeilenstein in der Chipentwicklung, der ein fertigungsreifes Design kennzeichnet. Das Startup hat jedoch kürzlich seine Führungsriege und Investoren umstrukturiert, nachdem eine US-Regierungsbehörde, die Investitionen im Hinblick auf nationale Sicherheitsrisiken überwacht, den mit Saudi-Arabien verbundenen Fonds Prosperity7 Ventures Berichten zufolge angewiesen hatte, seine Anteile an dem Unternehmen zu verkaufen. Der Fonds hatte eine Finanzierungsrunde über 1,4 Billionen US-Dollar angeführt. wie beworben von Rain Anfang 2022.

Die erzwungene Auflösung des Fonds, über die Bloomberg am Donnerstag zuerst berichtete und die in Dokumenten, die WIRED einsehen konnte, detailliert beschrieben wird, könnte Rain vor zusätzliche Herausforderungen bei der Markteinführung einer neuen Chiptechnologie stellen und möglicherweise den Zeitpunkt verzögern, zu dem OpenAI die 51 Millionen Dollar aus der Vorbestellung einlösen kann. Grip VC erwarb die Anteile; weder er noch der saudische Fonds reagierten auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Die Bedenken der USA hinsichtlich des Deals von Prosperity7 mit Rain werfen auch Fragen zu einem weiteren Versuch von Altman auf, das weltweite Angebot an KI-Chips zu erhöhen. Er hat mit Investoren gesprochen. In den letzten Monaten gab es im Nahen Osten Gespräche über die Beschaffung von Geldern zur Gründung eines neuen Chipunternehmens, um OpenAI und anderen dabei zu helfen, ihre derzeitige Abhängigkeit von Nvidia-GPUs und Spezialchips von Google zu verringern., Amazon und einige kleinere Lieferanten, laut zwei Personen, die um Anonymität baten, um über private Gespräche zu sprechen.

Brain Trust

Rain, gegründet 2017, behauptet, dass seine vom Gehirn inspirierten NPUs potenziell 100-mal mehr Rechenleistung bieten und für das Training geeignet sind., 10.000 Mal höhere Energieeffizienz als GPUs, die Grafikchips, die die Arbeitspferde von KI-Entwicklern wie OpenAI sind und hauptsächlich von Nvidia stammen.

Altman leitete 2018 eine der Seed-Finanzierungsrunden von Rain, wie das Unternehmen mitteilte – ein Jahr bevor OpenAI zustimmte, 51 Millionen US-Dollar für die Chips von Rain auszugeben. Rain beschäftigt laut den Angaben mittlerweile rund 40 Mitarbeiter, darunter Experten sowohl für die Entwicklung von KI-Algorithmen als auch für das traditionelle Chipdesign.

Das Startup scheint in diesem Jahr stillschweigend den CEO gewechselt zu haben und führt den Gründer und CEO Gordon Wilson nun als Berater auf seiner Website auf, während die ehemalige Anwaltskanzlei Passo vom COO zum CEO befördert wurde.

Wilson bestätigte seinen Rücktritt in ein LinkedIn-Beitrag Am Donnerstag veröffentlichte er einen Beitrag auf LinkedIn, ohne jedoch einen Grund anzugeben. “Rain steht kurz davor, ein Produkt zu entwickeln, das neue Märkte für KI-Chips definieren und bestehende Märkte massiv verändern wird”, schrieb er. “Auch in Zukunft werde ich Rain nach Kräften unterstützen.” Über 400 LinkedIn-Nutzer, darunter einige, die laut ihren Profilen Mitarbeiter von Rain sind, kommentierten Wilsons Beitrag oder reagierten mit einem Herz- oder Daumen-hoch-Emoji – Passo war nicht darunter. Wilson lehnte eine Stellungnahme für diesen Artikel ab.

Laut einer Mitteilung vom Oktober wird das Unternehmen nach einem Branchenveteranen suchen, der Wilson dauerhaft ersetzen soll.

Rains erste Chips basieren An Die Open-Source-RISC-V-Architektur Rain wurde von Google, Qualcomm und anderen Technologieunternehmen genehmigt und zielt auf sogenannte Edge-Geräte ab, die sich weit entfernt von Rechenzentren befinden, wie beispielsweise Smartphones, Drohnen, Autos und Roboter. Rain möchte einen Chip bereitstellen, der sowohl Maschinenalgorithmen trainieren als auch diese ausführen kann, sobald sie einsatzbereit sind. Die meisten heutigen Edge-Chip-Designs, wie beispielsweise … die in Smartphones zu finden sind , Der Fokus liegt auf Letzterem, der sogenannten Inferenz. Wie OpenAI die Rain-Chips einsetzen würde, konnte nicht ermittelt werden.

Rain hatte Investoren zwischenzeitlich mitgeteilt, fortgeschrittene Gespräche über den Verkauf von Systemen an Google, Oracle, Meta, Microsoft und Amazon geführt zu haben. Microsoft lehnte eine Stellungnahme ab, die anderen Unternehmen reagierten nicht auf Anfragen.

Sicherheitsbedenken

Die von Prosperity7 angeführte Finanzierungsrunde im vergangenen Jahr erhöhte Rains Gesamtfinanzierung bis April 2022 auf 33 Millionen US-Dollar. Laut den Investorenmitteilungen reichte dies für den Betrieb bis Anfang 2025 und bewertete das Unternehmen ohne die neu eingeworbenen Mittel mit 90 Millionen US-Dollar. Als Gründe für die Unterstützung des Unternehmens wurden Altmans persönliche Investition und Rains Absichtserklärung mit OpenAI genannt.

In einer Pressemitteilung von Rain für die Spendenaktion im letzten Jahr lobte Altman das Startup für einen Prototypen im Jahr 2021 entwickelt zu haben und sagte, es “könnte die Kosten für die Erstellung leistungsstarker KI-Modelle erheblich senken und hoffentlich eines Tages dazu beitragen, eine echte allgemeine künstliche Intelligenz zu ermöglichen.”

Die Investition von Prosperity7 in Rain weckte das Interesse des interbehördlichen Ausschusses für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten, der die Befugnis hat, Geschäfte abzulehnen, die als Bedrohung der nationalen Sicherheit angesehen werden.

Das CFIUS, wie das Komitee genannt wird, ist seit langem besorgt darüber, dass China Zugang zu fortschrittlichen amerikanischen Halbleitern erhält, und hat sich zunehmend dazu bekannt. Besorgnis darüber, dass China im Nahen Osten Mittelsmänner einsetzt Um sich unauffällig über kritische Technologien zu informieren, sagt Nevena Simidjiyska, Partnerin der Anwaltskanzlei Fox Rothschild, die Mandanten bei CFIUS-Prüfungen berät. “Der Regierung geht es nicht ums Geld”, sagt sie. “Es geht ihr um Zugang, Kontrolle und die Macht des ausländischen Partners.”

Rain erhielt von der Venture-Capital-Sparte der chinesischen Suchmaschine Baidu offenbar problemlos eine kleine Anschubfinanzierung, doch die größere Investition aus Saudi-Arabien gab Anlass zu erheblichen Bedenken. Prosperity7, eine Tochtergesellschaft von Aramco Ventures, einem Teil des staatlichen saudischen Ölkonzerns Saudi Aramco, hätte Rain potenziell den Ölriesen und andere große Unternehmen des Nahen Ostens als Kunden gewinnen können, ihn aber auch in engen Kontakt mit der saudischen Regierung gebracht.

Megan Apper, eine Sprecherin des CFIUS, sagt, das Gremium sei “bestrebt, alle notwendigen Maßnahmen im Rahmen seiner Befugnisse zum Schutz der nationalen Sicherheit der USA zu ergreifen”, aber “in Übereinstimmung mit Gesetz und Praxis äußert sich das CFIUS nicht öffentlich zu Transaktionen, die es möglicherweise prüft oder auch nicht”.”

Die vom CFIUS veröffentlichten Daten zeigen, dass die bewertet Hunderte von Unternehmen Jährlich tagt der Ausschuss und entwickelt in den wenigen Fällen, in denen Bedenken bestehen, üblicherweise Schutzmaßnahmen, wie beispielsweise die Verhinderung der Besetzung eines Aufsichtsratspostens durch einen ausländischen Investor. Es konnte nicht ermittelt werden, warum der Ausschuss eine vollständige Veräußerung der Anteile an Rain forderte.

Drei Anwälte, die regelmäßig an heiklen Transaktionen arbeiten, gaben an, sich an keine früheren saudi-arabischen Geschäfte erinnern zu können, die vom CFIUS vollständig blockiert wurden.“Die Desinvestitionen selbst waren eher selten. ”In den letzten 20 Jahren war dies weitgehend ein Rechtsmittel, das chinesischen Investoren vorbehalten war“, sagte Luciano Racco, Leiter der Abteilung für internationalen Handel und nationale Sicherheit bei der Anwaltskanzlei Foley Hoag.

OpenAI wird wahrscheinlich Partner mit starker Unterstützung benötigen, um die Kontrolle über seinen Hardwarebedarf zu erlangen. Die Konkurrenten Amazon und Google haben jahrelang an ihren eigenen Hardwarelösungen gearbeitet. eigen Spezialchips für KI-Projekte und können diese mit Einnahmen aus ihren lukrativen Kerngeschäften finanzieren. Altman hat sich geweigert, dies auszuschließen OpenAI stellt zwar seine eigenen Chips her, aber selbst dafür wären erhebliche finanzielle Mittel erforderlich.