De cloud is niet altijd de oplossing – daarom kiezen steeds meer bedrijven voor lokale logistieke activiteiten.

De behoefte aan lokale logistieke activiteiten neemt toe, met name in magazijn- en distributieomgevingen.

Jarenlang werd de cloud gezien als de voor de hand liggende oplossing voor vrijwel alle IT-problemen. Flexibiliteit, schaalbaarheid en centrale updates hebben clouddiensten tot de standaard gemaakt in grote delen van het bedrijfsleven. Maar in sommige bedrijven is nu een duidelijke tegenbeweging merkbaar. Naarmate logistieke stromen worden gedigitaliseerd en het tempo van toeleveringsketens toeneemt, beginnen steeds meer bedrijven de waarde van lokale activiteiten weer in te zien, vooral in systemen waar elke seconde telt.

Dit geldt zeker ook voor de transportadministratie. In magazijnen en distributiecentra worden goederen geboekt, etiketten afgedrukt en transporten geregistreerd. Als er in deze fase iets misgaat, heeft dat gevolgen voor de hele levering, met als gevolg vertraging en een negatieve ervaring voor de eindklant.

“Als er geen verzendlabel is afgedrukt, werkt de logistiek niet. Dan stopt de doorstroom snel en kost het direct geld”, zegt hij. Stefan Jorkander, CEO van Bedrijven verbinden.

Wanneer een paar seconden het verschil kunnen maken
Cloudservices werken uitstekend in veel contexten. Maar in systemen die dicht bij de operationele processen staan, kan de afhankelijkheid van externe servers nieuwe uitdagingen met zich meebrengen. In een magazijn waar dagelijks honderden of duizenden bestellingen worden verzonden, kunnen zelfs kleine vertragingen merkbare gevolgen hebben.

Als een etiket eerst in een extern systeem moet worden gegenereerd voordat het naar de printer wordt teruggestuurd, kan het proces een paar seconden langer duren dan wanneer het lokaal wordt verwerkt. Voor een enkele bestelling is dit zelden cruciaal, maar in een omgeving met hoge doorvoersnelheden kan het effect snel merkbaar worden.

“Veel mensen denken dat een paar seconden hier of daar geen probleem vormen. Maar in een magazijn waar elke bestelling dezelfde stappen doorloopt, kan dat al snel een knelpunt worden”, aldus Jörkander.

Beveiliging en afhankelijkheden beïnvloeden de strategie.
Het is niet alleen de prestatie die de groeiende discussie over lokale bedrijfsvoering aanwakkert. De cyberaanvallen en ransomware-incidenten van de afgelopen jaren hebben veel organisaties bewuster gemaakt van hoe kwetsbaar centrale systemen kunnen zijn.

Tegelijkertijd hebben geopolitieke ontwikkelingen ervoor gezorgd dat de afhankelijkheid van internationale cloudproviders zelfs op managementniveau een probleem is geworden. Wanneer kritieke bedrijfsprocessen volledig worden uitbesteed, zijn de gevolgen groter als er iets misgaat.

“Steeds meer bedrijven stellen zichzelf een vrij eenvoudige vraag: wat gebeurt er met onze voorraad als de internetverbinding wegvalt of een externe dienst uitvalt? In sommige bedrijven is het antwoord daarop behoorlijk onhandig”, aldus Jörkander.

Hybride oplossingen komen steeds vaker voor.
Dit betekent niet dat de cloud verdwijnt. Integendeel, de meeste bedrijven maken nog steeds grotendeels gebruik van clouddiensten. Er is echter een groeiende interesse in hybride oplossingen, waarbij sommige functies lokaal draaien en andere in de cloud.

Systemen die zich dicht bij de feitelijke productie of logistiek bevinden, komen vaak in aanmerking voor lokale exploitatie.

Een voorbeeld is Star Trading, waarbij de stabiliteit van de transportstroom een belangrijke factor was bij de beoordeling van hun oplossingen.

– Tijdens het hoogseizoen is het TA-systeem een cruciale succesfactor. Met de nieuwe Blue TA-service hebben we onze afhandeling gestroomlijnd en opgeschaald zonder de kosten te verhogen. Bovenal hebben we een compleet andere stabiliteit in de leveringen bereikt, aldus Mattias Callin bij Star Trading.

Technologie moet het bedrijfsleven volgen.
Bedrijven die met integratieoplossingen in de logistiek werken, zijn van mening dat de discussie soms op het verkeerde spoor belandt. De vraag is niet of er gekozen moet worden tussen cloud- en on-premises oplossingen, maar of het uitgangspunt de behoeften van de organisatie zijn.

“Het heeft geen intrinsieke waarde om alles in de cloud te hebben. De beste oplossing is degene die ervoor zorgt dat het bedrijf elke dag stabiel functioneert”, aldus Jörkander.

In sommige omgevingen betekent dit dat delen van de infrastructuur dichter bij de daadwerkelijke werkzaamheden moeten liggen. Het transportbeheer is hiervan een duidelijk voorbeeld.

Platformen zoals Blauwe Integrator, samen met oplossingen voor transportmanagement zoals Blauwe TA, Ze zijn daarom ontworpen om zowel lokaal als in de cloud te draaien, waardoor bedrijven het operationele model kunnen kiezen dat het beste bij hun bedrijf past.

Een genuanceerder gesprek over de cloud
De cloud zal een centrale rol blijven spelen in de IT-strategieën van bedrijven. Maar ontwikkelingen laten zien dat steeds meer organisaties een meer genuanceerde afweging maken van waar verschillende systemen thuishoren.

In bedrijven waar logistiek cruciaal is voor de bedrijfsvoering, kunnen lokale vestigingen opnieuw een belangrijk onderdeel van de infrastructuur vormen.

– Jarenlang ging de discussie over het volledig overzetten van alles naar de cloud. Nu beginnen steeds meer mensen te beseffen dat het er niet om gaat waar de systemen zich bevinden, maar dat ze werken wanneer het bedrijf ze nodig heeft, concludeert hij. Stefan Jorkander.