Muldvarpestrid: Google anmelder Microsoft til EU for overtrædelser af antitrustlovgivningen

Google anmeldte onsdag Microsoft til EU med den påstand, at Microsoft ulovligt udnytter sin dominerende position på Windows-markedet til at tvinge virksomheder til at bruge Azure-cloudtjenesten, ellers betaler de 400 procent højere priser og bliver nægtet opgraderinger og sikkerhedsopdateringer.

Ifølge klagen straffer Microsoft kun virksomheder, hvis de forsøger at bruge produkter fra tre konkurrenter: Google, AWS og Alibaba Cloud. Google hævder, at Microsofts praksis udgør "en kunstig og vilkårlig økonomisk sanktion for ikke at bruge Azure." Hvis disse sanktioner havde til formål at generere indtægter gennem Microsofts intellektuelle ejendom, ville de gælde for alle ikke-Azure cloud-udbydere, ikke kun Azures hovedkonkurrenter.

Google uddyber årsagerne til notifikationen i et blogindlæg. Læs hele blogindlægget her.

“"I årevis har Microsoft låst kunder fast i Teams, selv når de har foretrukket andre leverandører, især inden for produktivitetssoftware. Nu bruger virksomheden den samme taktik til at drive virksomheder til Azure, deres cloudplatform. Microsofts licensvilkår forhindrer europæiske kunder i at flytte deres nuværende Microsoft-arbejdsbelastninger til konkurrenternes clouds – på trods af at der ikke er nogen tekniske hindringer for at gøre det – eller pålægger en betydelig prisstigning på 400 procent," skrev Google i sit blogindlæg, underskrevet af Amit Zavery, GM/VP for Google Cloud, og Tara Brady, præsident for Google Cloud EMEA.

“"Microsoft er den eneste cloud-udbyder, der bruger disse taktikker, som har forårsaget betydelig skade for europæiske virksomheder og regeringer. De har ikke kun kostet europæiske virksomheder mindst 1 milliard euro om året, men har også ført til negative downstream-effekter, herunder spildte skattekroner, hæmmet konkurrence, restriktioner for distributører og kanalpartnere og øget risiko for organisationer, der er udsat for Microsofts 'utilstrækkelige' sikkerhedskultur," tilføjer Google.

Google påpeger, at Microsoft ikke altid har handlet på denne måde. "Indtil 2019 kunne kunder migrere til enhver cloududbyders dedikerede infrastruktur, men dette skabte et problem for Microsoft: Hvordan kunne de tvinge kunderne til at vælge Azure frem for en konkurrent?" står der i Googles indberetning. "Microsofts svar var at udnytte kundernes afhængighed af produkter som Windows Server ved at pålægge store bøder for at bruge lokal software sammen med Azure-rivaler."“

Google siger, at Microsoft bruger marketingtricks. Microsoft angiveligt reklamerede med, at konkurrerende tilbud er "op til fem gange dyrere end Azure til Windows Server og SQL Server", hvilket Google hævder er misvisende, da det er Microsoft selv, der pålægger disse sanktioner for at skabe denne prisforskel.

Microsoft svarer i en e-mail, men kommenterer ikke detaljerne i Googles klage og forudsiger, at EU ikke vil være overbevist. Læs Microsofts udtalelse her.

“"Microsoft har løst lignende problemer, der er rejst af Europæiske cloududbydere på en konstruktiv måde, selv efter at Google forsøgte at sagsøge dem. Da det ikke lykkedes dem at overbevise europæiske virksomheder, forventer vi, at Google ligeledes ikke vil lykkes med at overbevise Europa-Kommissionen,” sagde Microsoft.

Dave McCarthy, forskningsdirektør for cloud- og edge-tjenester hos IDC, ser baggrunden for Googles klager som en del af en større tendens i cloud-branchen. "Kunderne revurderer, hvordan de bygger applikationer i skyen, og hvem de samarbejder med. Dette afspejles i cloud-udbydernes økonomiske vækstrater: AWS og Azure har oplevet en afmatning i væksten, mens Google har accelereret“", siger McCarthy.

“"Selvom Microsoft på kort sigt kan have succes med at motivere kunderne til at holde fast i Azure, vil de langsigtede virkninger af disse kommercielle vilkår få kunderne til at fjerne denne teknologi fra deres IT-systemer for at skabe flere valgmuligheder i fremtiden," fortsætter han.

Tracy Woo, chefanalytiker for cloud-tjenester hos Forrester, er ikke særlig imponeret over Googles klage og beskriver den som “"En masse klynk." "Google er virkelig sure på Microsoft for ikke at have indgået et partnerskab med dem, selvom de er pæne med AWS," siger Woo.

“"Google er kendt for at være de sværeste at arbejde med. De deler ikke deres roadmaps og er mindst åbne omkring deres data," siger Woo.

For mere information om de seneste trends i cloud-branchen, læs denne artikel fra TechCrunch eller denne rapport fra Forrester.