AI skapar nya affärsmöjligheter för IT-kanalen, men många återförsäljare och systemintegratörer saknar fortfarande den kompetens som krävs för att omsätta tekniken i konkreta kundlösningar. Nu satsar Westcon-Comstor på att minska kompetensgapet genom utbildningsprogrammet SAIL, där över 400 partners redan har anmält sig till utbildningstillfällen.
Artificiell intelligens förändrar snabbt förutsättningarna för företag som levererar IT-infrastruktur, nätverk och digitala tjänster. När organisationer börjar gå från AI-experiment till praktiska tillämpningar ökar också behovet av leverantörer som kan kombinera teknisk expertis med förståelse för kundernas affärsutmaningar.
Det är mot den bakgrunden som den globala teknikdistributören Westcon-Comstor nu presenterar sin satsning på Secure Artificial Intelligence Learning, SAIL. 
Initiativet har utvecklats av Comstor, distributörens affärsområde med fokus på Cisco, och riktar sig till kanalpartners i Europa, Mellanöstern och Afrika (EMEA).
Ambitionen är att hjälpa partnerföretag att utveckla både den kommersiella och tekniska kompetens som behövs för att identifiera AI-projekt, utforma lösningar och genomföra kundinstallationer.
AI förändrar kraven på IT-partners
För många IT-leverantörer innebär den växande AI-marknaden betydligt mer än att introducera ytterligare produkter i sortimentet.
Kunderna efterfrågar i allt större utsträckning lösningar som kan effektivisera verksamheten, automatisera arbetsuppgifter och skapa mätbara affärsresultat.
Det ställer nya krav på återförsäljare, systemintegratörer och tjänsteleverantörer.
För att kunna möta efterfrågan behöver partnerföretagen förstå hur AI kan integreras i befintliga IT-miljöer, vilka infrastrukturella förutsättningar som krävs och hur investeringarna kan kopplas till kundernas verksamhetsmål.
Westcon-Comstor vill genom SAIL göra det enklare för sina Cisco-partners att utveckla den kompetensen.
Programmet kombinerar affärsinriktad utbildning med teknisk fördjupning och praktiska erfarenheter från AI-projekt.
Två utbildningsspår för olika kompetensbehov
En central del av satsningen är att utbildningen anpassas efter olika roller inom partnerorganisationerna.
För säljteam och affärsansvariga ligger fokus på att identifiera relevanta användningsområden för AI och föra mer strategiska diskussioner med kunder.
Det handlar bland annat om att förstå verksamhetsutmaningar, bedöma potentiella affärsvärden och utveckla beslutsunderlag för AI-investeringar.
För tekniska specialister, arkitekter och ingenjörer är inriktningen en annan.
Här behandlas frågor som rör utformning av AI-anpassad infrastruktur, implementering av tekniska lösningar, säkerhet och drift.
Utbildningen ska även ge deltagarna bättre förutsättningar att stödja kunder genom hela processen, från tidiga koncept och pilotprojekt till färdiga produktionsmiljöer.
Genom att samla dessa kompetensområden inom samma initiativ vill Comstor bidra till att minska avståndet mellan affärsutveckling och tekniskt genomförande.
Cisco och NVIDIA i centrum för utbildningen
SAIL bygger på kompetens från flera aktörer inom AI-ekosystemet.
Utöver Comstor och Cisco ingår expertis från konsult- och digitaliseringsföretaget SoftServe.
De första utbildningstillfällena har bland annat behandlat NVIDIA AI Blueprints, som erbjuder referenslösningar och arbetsflöden för utveckling av AI-baserade tillämpningar.
Utbildningsinnehållet omfattar även hur olika komponenter inom datacenter, nätverk, beräkningskapacitet och lagring samverkar för att stödja AI-arbetsbelastningar.
På programmets utbildningssida beskriver Comstor sex övergripande kompetensområden:
- AI-strategi och affärsvärde
- Förberedelser för AI-anpassad infrastruktur
- Implementering av AI-lösningar
- Drift och livscykelhantering
- AI-säkerhet
- Optimering av AI-investeringar
Kommande utbildningsmoduler ska fördjupa sig i ytterligare användningsområden och de tekniska krav som följer med olika typer av AI-projekt.
Över 400 partners har redan visat intresse
Enligt Westcon-Comstor har fler än 400 partners registrerat sig för utbildningstillfällen inom SAIL sedan programmet introducerades.
Företaget ser intresset som ett tecken på att kompetensutveckling blir allt viktigare när AI-marknaden mognar.
Samtidigt visar satsningen hur distributörernas roll förändras.
Traditionellt har distribution i stor utsträckning handlat om att tillhandahålla produkter, licenser och logistik. I takt med att tekniken blir mer komplex får utbildning, rådgivning och tekniskt stöd en allt större betydelse.
För kanalpartners kan tillgången till sådan kompetens bli avgörande för möjligheten att utveckla nya tjänster och skapa långsiktiga kundrelationer.
David Blackburn: AI skapar stora tillväxtmöjligheter för IT-kanalen
David Blackburn, EMEA Architecture Lead, AI Ready Data Centre på Westcon-Comstor, framhåller att AI innebär betydande tillväxtmöjligheter för återförsäljare, systemintegratörer och andra aktörer inom IT-kanalen.
Samtidigt konstaterar han att många partnerföretag fortfarande befinner sig i ett tidigt skede när det gäller att utveckla den kompetens som krävs för att kunna möta kundernas växande efterfrågan.
Enligt Blackburn visar företagets samtal med partners att det finns ett tydligt behov av både affärsmässig förståelse och teknisk specialistkompetens.
SAIL-programmet har därför utformats för att minska detta kompetensgap genom att kombinera praktiskt affärsstöd, teknisk utbildning och expertkunskap från olika delar av AI-ekosystemet.
Blackburn betonar att målet är att ge partnerföretagen bättre förutsättningar att föra kvalificerade kunddialoger och omsätta AI-relaterade affärsmöjligheter i fungerande lösningar.
Det handlar därmed inte enbart om att öka kunskapen om enskilda tekniker, utan också om att stärka förmågan att identifiera affärsbehov och genomföra projekt som skapar konkret kundnytta.
Från traditionell IT-försäljning till tjänstebaserade affärer
Westcon-Comstors initiativ illustrerar en bredare utveckling inom IT-kanalen där värdet i allt högre grad skapas genom kompetens, integration och tjänster.
AI-projekt kräver ofta en kombination av nätverksinfrastruktur, datacenterkapacitet, cybersäkerhet, programvara och löpande förvaltning.
Det innebär att återförsäljare och systemintegratörer behöver kunna erbjuda mer sammanhängande lösningar än tidigare.
För MSP och andra tjänsteleverantörer öppnar utvecklingen också möjligheter att bygga återkommande affärer kring drift, övervakning, säkerhet och optimering av AI-miljöer.
Samtidigt kan kompetensbrist och teknisk komplexitet bli hinder för företag som vill etablera sig inom området.
Genom SAIL försöker Comstor möta dessa utmaningar och skapa bättre förutsättningar för sina partners att utveckla tjänstebaserade affärsmodeller.
AI-kompetens blir en viktig konkurrensfaktor
När fler organisationer börjar investera i AI ökar betydelsen av att kunna leverera lösningar som är säkra, skalbara och anpassade till verksamhetens behov.
För IT-kanalen innebär det att konkurrenskraften inte enbart avgörs av vilka tekniska produkter ett företag kan erbjuda.
Minst lika viktigt blir förmågan att kombinera teknisk kompetens med affärsförståelse och långsiktigt kundstöd.
Westcon-Comstors satsning på SAIL är ett exempel på hur distributörer försöker stödja denna omställning.
För Cisco-partners i EMEA innebär programmet ytterligare en möjlighet att utveckla sin AI-kompetens och stärka sin position på en marknad där efterfrågan på kvalificerade AI-lösningar fortsätter att växa.
Om Westcon-Comstor
Westcon-Comstor är en global teknikdistributör med verksamhet i över 50 länder. Företaget är specialiserat på cybersäkerhet, nätverkslösningar och hybridmoln och arbetar med återförsäljare, systemintegratörer och tjänsteleverantörer.
Verksamheten bedrivs genom affärsområdena Westcon, Comstor och Rebura.
